Se o PING é o estetoscópio, o TRACERT (ou Traceroute) é o GPS com mapa de trânsito.
Enquanto o ping apenas diz "cheguei" ou "não cheguei", o tracert mostra exatamente o caminho que a informação percorreu, salto por salto (roteador por roteador), até chegar ao destino final.
A mágica do tracert está no campo TTL (Time to Live) do pacote de dados. O TTL não é um tempo em segundos, mas sim um "contador de saltos".
O comando envia o primeiro pacote com TTL = 1. O primeiro roteador que recebe o pacote diminui o valor para 0, descarta o pacote e avisa o seu computador: "Ei, eu morri aqui".
O seu computador anota o nome/IP desse roteador e o tempo de resposta.
Em seguida, ele envia um pacote com TTL = 2. O primeiro roteador deixa passar, o segundo descarta e avisa.
O processo se repete (TTL 3, 4, 5...) até que o pacote finalmente alcance o destino final ou um erro ocorra.
O tracert é a ferramenta definitiva para encontrar o gargalo ou o ponto de falha em uma conexão complexa:
Onde a conexão cai? Se você consegue chegar até o 4º salto (dentro da rede da sua operadora), mas para no 5º, você sabe exatamente onde a conexão está sendo interrompida.
Identificar Rotas Ruins: Às vezes a internet funciona, mas está lenta. O tracert revela se o seu pacote está indo para o Japão antes de chegar em um servidor que deveria estar em São Paulo (o famoso problema de rota).
Identificar Latência em Saltos Específicos: Se o Salto 2 tem 10ms e o Salto 3 pula para 200ms, você encontrou o roteador ou o cabo que está causando o "lag".
Ao rodar o comando, você verá uma tabela com colunas de milissegundos e endereços IP:
| Salto | Tempo 1 | Tempo 2 | Tempo 3 | Endereço/Nome do Host |
| 1 | 1 ms | <1 ms | 1 ms | 192.168.1.1 (Seu Roteador) |
| 2 | 12 ms | 10 ms | 11 ms | (Roteador da Operadora) |
| 3 | * | * | * | Esgotado tempo limite (Firewall ou Queda) |
Asteriscos (*): Significam que aquele roteador específico não respondeu a tempo (pode estar configurado para ignorar o tracert por segurança, o que é comum).
Três tempos (ms): O comando faz três testes por salto para garantir que a média é consistente.
No Windows: tracert google.com
No Linux ou Mac: traceroute google.com
Curiosidade: O limite padrão do comando costuma ser de 30 saltos. Se a informação não chegar ao destino em 30 "pulos", ele encerra a busca, assumindo que há um loop infinito na rede.